Las lesiones de tobillo suelen asociarse con actividades deportivas, pero no necesitas ser atleta ni un «deportista de fin de semana» para torcerte el tobillo y lastimarlo. Algo tan simple como caminar en una superficie irregular puede provocar un esguince doloroso e incapacitante.
Las lesiones de tobillo pueden ocurrirle a cualquier persona, de cualquier edad. Sin embargo, los hombres de entre 15 y 24 años tienen tasas más altas de esguinces de tobillo, en comparación con las mujeres mayores de 30 años, quienes tienen tasas más altas que los hombres. La mitad de todos los esguinces de tobillo ocurren durante actividades deportivas. Cada día, en los EE. UU., 25,000 personas sufren un esguince de tobillo, y más de un millón de personas visitan las salas de emergencia cada año por lesiones de tobillo. Las lesiones más comunes son los esguinces y fracturas, que afectan los ligamentos y huesos del tobillo. Sin embargo, también puedes desgarrar o tensar un tendón.
¿Qué Tipos de Lesiones de Tobillo Existen?
Las lesiones de tobillo se definen por el tipo de tejido dañado: hueso, ligamento o tendón. El tobillo es donde se encuentran tres huesos: la tibia y el peroné de la pierna inferior con el astrágalo del pie. Estos huesos están unidos en la articulación del tobillo por ligamentos, que son bandas elásticas fuertes de tejido conectivo que mantienen los huesos en su lugar mientras permiten el movimiento normal del tobillo. Los tendones conectan los músculos a los huesos para mover el tobillo y el pie, y ayudan a estabilizar las articulaciones.
- Fractura: Se refiere a una rotura en uno o más huesos.
- Esguince: Describe el daño a los ligamentos cuando se estiran más allá de su rango normal de movimiento. Un esguince puede variar desde pequeños desgarros microscópicos en las fibras del ligamento hasta un desgarro completo o ruptura.
- Distensión: Daño a los músculos y tendones debido a ser jalados o estirados en exceso.
En el tobillo, los tendones que comúnmente se lesionan son los tendones peroneos, que estabilizan y protegen el tobillo. Estos pueden inflamarse por uso excesivo o trauma. Las lesiones agudas de los tendones ocurren por un trauma o fuerza repentina. La inflamación de un tendón se llama tendinitis. Los desgarros microscópicos acumulados con el tiempo debido a un estiramiento repetitivo que no sana correctamente conducen a una condición llamada tendinosis. Los tendones también pueden romperse. La subluxación ocurre cuando un tendón se sale de su lugar.
¿Qué Causa las Lesiones de Tobillo?
Una lesión de tobillo ocurre cuando la articulación del tobillo se tuerce demasiado fuera de su posición normal. La mayoría de las lesiones ocurren durante actividades deportivas o al caminar en una superficie irregular que fuerza el pie y el tobillo a una posición antinatural. Otros factores incluyen:
- Tropezar o caerse.
- Aterrizar mal después de un salto.
- Caminar o correr en superficies irregulares.
- Un impacto repentino, como un accidente automovilístico.
- Girar o rotar el tobillo.
- Rodar el tobillo.
El uso de calzado inadecuado, como tacones altos o sandalias flojas e inestables, también aumenta el riesgo.
¿Cómo Reconocer los Signos de Diferentes Lesiones de Tobillo?
Los síntomas de un esguince y una fractura son similares, lo que puede llevar a confusión. Por eso, es importante que un médico evalúe la lesión. Los signos incluyen:
- Dolor, generalmente repentino e intenso.
- Hinchazón.
- Moretones.
- Incapacidad para caminar o soportar peso sobre la articulación lesionada.
Con un esguince, el tobillo puede estar rígido. Con una fractura, el área estará sensible al tacto y el tobillo puede verse deformado o fuera de lugar.
Los desgarros y la tendinitis en los tendones peroneos causan dolor, hinchazón y, en el caso de la tendinitis, calor en la zona afectada. La tendinosis puede tardar años en desarrollarse, presentando síntomas como:
- Dolor esporádico en la parte externa del tobillo.
- Debilidad o inestabilidad.
- Aumento del arco del pie.
La subluxación puede provocar debilidad, dolor esporádico detrás del hueso externo del tobillo y una sensación de «chasquido».
¿Qué Hacer Después de una Lesión de Tobillo?
Aplica primeros auxilios con el método R.I.C.E: reposo, hielo, compresión y elevación.
- Reposo: Evita apoyar peso sobre el tobillo.
- Hielo: Aplica hielo para reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Nunca lo dejes más de 15-20 minutos y espera 40-45 minutos entre aplicaciones.
- Compresión: Envuelve el tobillo con una venda elástica, pero no demasiado ajustada.
- Elevación: Mantén el tobillo elevado al nivel del corazón para reducir la hinchazón.
No ignores las lesiones, ya que podrían causar problemas crónicos como debilidad o artritis.
¿Cómo Diagnostica un Médico una Lesión de Tobillo?
El médico hará preguntas sobre cómo ocurrió la lesión y examinará el tobillo, evaluando el dolor e hinchazón. Puede ordenar:
- Rayos X para descartar fracturas.
- Resonancias magnéticas (MRI) para evaluar lesiones más detalladas.
- Pruebas de estrés para determinar si es necesario realizar cirugía.
Tratamientos Comunes
- Fracturas: Pueden tratarse con inmovilización o cirugía, dependiendo de la estabilidad del tobillo.
- Esguinces: El tratamiento depende de la gravedad. Van desde el método R.I.C.E hasta inmovilización y fisioterapia. Los esguinces graves pueden requerir cirugía.
- Lesiones de Tendones: Opciones incluyen inmovilización, medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia y, en algunos casos, cirugía.
¿Se Pueden Prevenir las Lesiones de Tobillo?
- Fortalecimiento: Ejercicios para los músculos de las piernas mejoran la estabilidad.
- Flexibilidad: Realiza estiramientos como el estiramiento de pantorrillas o talón.
- Equilibrio: Practica pararte en un solo pie para mejorar tu estabilidad.
Consejos:
- Usa calzado adecuado.
- Evita deportes o ejercicio cuando estés cansado.
- Calienta antes de cualquier actividad.
- Ten precaución al caminar en superficies irregulares.
Con estos cuidados, puedes proteger tus tobillos y reducir el riesgo de lesiones.
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